GRONINGEN - De rechtbank Overijssel komt tot het voorlopige oordeel dat de provincie Groningen afvalverwerker PreZero dwangsommen mag opleggen omdat het bedrijf een sorteerinstallatie gebruikt waarvoor zij geen vergunning heeft. Het verzoek van PreZero voor het schorsen van de dwangsommen is door de bestuursrechter afgewezen. Dit betekent dat de provincie Groningen dwangsommen mag opleggen zolang het bedrijf gebruik blijft maken van de onvergunde installatie. Deze voorlopige uitspraak blijft in stand totdat er uitspraak wordt gedaan in de beroepsprocedure.

Milieuneutraal

PreZero is in het bezit van een vergunning voor bepaalde milieuactiviteiten. Deze vergunning is in 2002 verleend aan de rechtsvoorganger van het afvalverwerkingsbedrijf. In 2017 heeft de provincie aan het bedrijf een omgevingsvergunning voor het milieuneutraal vervangen van (onder andere) een sorteerinstallatie. In 2022 is de nieuwe sorteerinstallatie in gebruik genomen.

Revisievergunning

In 2023 heeft PreZero een revisievergunning aangevraagd, zodat de bestaande vergunning herzien en aangepast zou worden. De provincie Groningen heeft deze revisievergunning tot op heden niet afgegeven omdat zij hiervoor meer onderzoek naar onder andere geluidsoverlast en luchtkwaliteit nodig vindt. De oude vergunning uit 2017 is daarom nog van kracht.

Controles

In 2024 vragen omwonenden de provincie Groningen om handhavend op te treden tegen PreZero vanwege geluidsoverlast. Om te toetsen of handhavend optreden nodig is, laat de provincie controles uitvoeren door de Omgevingsdienst Groningen. Tijdens deze controles worden vijf overtredingen geconstateerd. Daarbij blijkt dat de gerealiseerde sorteerinstallatie op onderdelen afwijkt van de vergunning.

De provincie Groningen laat in 2025 aan PreZero weten dat het bedrijf in overtreding is en dat ze het bedrijf een dwangsom zal opleggen als het bedrijf de onvergunde installatie verder laat draaien. Het gaat dan om een dwangsom van €50.000,- per week met een maximum van €500.000,-. Tijdens de bezwaarprocedure heeft de voorzieningenrechter van de rechtbank Overijssel besloten dat de dwangsom tijdens die procedure nog niet moest worden betaald. Inmiddels is de bezwaarprocedure afgerond en is de provincie bij het besluit om dwangsommen op te leggen gebleven. De afvalverwerker vraagt de rechter nu voor de tweede keer om dit te voorkomen.

Oordeel rechtbank

De voorzieningenrechter van de rechtbank Overijssel heeft voorlopig geoordeeld dat PreZero inderdaad de installatie heeft gebruikt zonder over een juiste vergunning te beschikken. De provincie Groningen heeft dan ook de plicht om hierop te handhaven. De rechtbank ziet geen zwaarwegende belangen die ervoor zorgen dat er van die handhaving afgezien moet worden. Dat maakt dat de provincie Groningen een dwangsom mag opleggen aan het afvalverwerkingsbedrijf zolang ze onrechtmatig gebruik maakt van de onvergunde installatie.